¿CUÁL ES TU ESTILO DE LIDERAZGO? - FELIPE ORTIZ DE ZEVALLOS

FELIPE ORTIZ DE ZEVALLOS: "El liderazgo inspirador"

"El mejor líder es aquel que forma líderes. La prueba última de un líder es dejar al irse otros líderes que lo recuerden como una referencia positiva y estimulante, porque los formó y estrenó."

Felipe Ortiz de Zevallos fue un niño con un severo problema a la vista. Como temía quedar ciego antes de terminar la primaria, leyó todos los libros que pudo; fue así como se obsesionó con el futuro. 

En 1976 fundó el boletín "Perú Económico". A partir de entonces, él ocupa un lugar protagónico en la epopeya empresarial peruana. Felipe Ortiz de Zevallos es un referente en el mundo empresarial en términos de análisis, liderazgo y manejo gerencial.


¿Considera que toda organización necesita un líder ("L" en adelante) para funcionar bien?

No necesariamente. Es una cuestión de cómo se decide en un momento de incertidumbre, ante un problema o una disyuntiva, donde la respuesta no es clara. La historia de la humanidad se cuenta en función de líderes, como Julio César y Carlomagno.

¿Cree que la necesidad de un L está en función de la oportunidad, del momento, de la coyuntura?

Ronald Heifetz habló del liderazgo ("LGO" en adelante) adaptativo, referido a temas que podrían clasificarse como problemas técnicos. El conocimiento hoy está muy a la mano de todos, y eso ha obligado a que las organizaciones deban adaptarse y tener a un L que administre las decisiones, más que imponerlas. 

Y esa administración es compleja, pues la gente tiene una tolerancia muy dispareja a la incertidumbre y a la ambigüedad. La mayoría de las personas son poco tolerantes a lo ambiguo, quieren que les digas "esto es blanco" o "esto es negro". El gris plateado o el gris sombra no les gusta. Blanco o negro, no hay más.


¿Qué entiende usted por L?


Entender qué se está liderando. El L puede ser el pájaro que va adelante en la bandada que vuela junta. Pero también el L es el que, en un momento de tensión extrema, el grupo le otorga la capacidad de decisión definitiva, la más urgente. Ahora es más fácil descubrir cuándo el L se equivoca. La idea de incorporar dentro del proceso de LGO la noción de "me equivoqué" no es tan fácil.

¿El L es reconocido porque se gana ese LGO con sus méritos o porque es más fácil que los demás deleguen en una persona la posibilidad de que se equivoque?

Para ser líderes, las personas deben tener un carácter muy bien formado, ser muy íntegros y consistentes con ese carácter. La personalidad a nivel del carácter termina siendo crítica. El L tiene que ser consistente en su comportamiento en el tiempo. No hay una receta única para las formas. En algunos casos el silencio ayuda, en otros no.

¿Al L se le delega la decisión para liberar al resto de la responsabilidad y de las consecuencias de decidir bien o mal?

Heifez decía que la función del L es, en cierta forma, la de servidor del grupo. Tiene que asumir que es un servidor del grupo en el sentido en que ayuda al grupo a tomar decisiones adecuadas o mejores para lograr un objetivo.

¿Qué valores y cualidades debe tener el L?

Tiene que ser consistente porque tiene que dar confianza, es predecible en su actuar. Segundo, los seguidores deben sentir que él los hace mejores: un amigo es alguien que te ayuda a ser mejor, un L también. Es alguien que no me quiere chancar, que no me quiere ganar. Estamos en una relación win-win [ganar-ganar].

Tiene que saber escuchar, tiene que encontrar una manera de recoger lo que está en la interlínea. Lo llamaría empatía, ser consciente de los sentimientos del otro. También hay un elemento de talento natural. Hay una mezcla de conocimientos, talentos, arte e intuición. Hay un tema de empatía, de valores. De conocimiento y persistencia.

¿A qué personas considera líderes?

Ángela Merkel es un ejemplo L para mí. También Barack Obama es visto por los congresistas demócratas como alguien muy intelectual, autocentrado, poco preocupado del resto. En el Perú encontrar grandes líderes es complejo. En el caso de los líderes asháninka, debe haber ejemplos más claros de esa disposición a escuchar y a concertar. Winston Churchill fue L de Inglaterra frente a la amenaza del III Reich: Él se sentía representante del pueblo inglés.

¿Qué líderes han inspirado en su carrera?

Walter Piazza Tangüis, Alberto Benavides de la Quintana, Jorge Basadre; son algunos de los personajes que han influido en mí. Hay una frase de Basadre en sus memorias: "No he pretendido ser un héroe, sino un hombre justo". La tarea de ser justo es una mucho más larga y cotidiana, y responde a la necesidad de cómo uno se interrelaciona. Ser justo con el jefe, con el par, con el subordinado, es más complicado.

¿Cuál es el modelo más eficaz de LGO, el palo y la zanahoria o el LGO inspirador?

Esta idea de L que sirve al grupo como su procesador de toma de decisiones, que se gana el LGO para tomar la decisión definitiva en casos extremos, como consecuencia de la confianza que genera en los demás, es clave, y está cambiando todo.

El "organigrama vertical" no tiene futuro como modelo. El futuro de las organizaciones es tener organigramas más horizontales; donde lo que importa son las metas y no quién es el jefe.

¿Qué deben esperar los subordinados del L?

Que los ayude a ser mejores. Por ejemplo, Lima es una ciudad que fue colonia 300 años y, entonces, tenemos el modelo de la corte. La gente asume que ese sitio que tiene es fijo, pero hay una dinámica en todo. Ningún líder puede suponer que dentro de 10 años va a seguir liderando como ahora, porque la dinámica del cambio se lo va a llevar de encuentro: Esa dinámica de la renovación es algo que los partidos políticos no han podido recoger bien. 

Hoy las organizaciones le han puesto una fecha de caducidad a los líderes, que está alrededor de los 60 años, lo que les permite a los jefes decidir a qué se dedicarán lo que les queda de vida, para descubrir nuevas formas de liderar.

Si le tocara contratar a un gerente general, ¿qué es lo primero que le preguntaría?

Lo primero que buscaría sería un gerente operativo con el cual pueda establecer una relación de confianza mutua, donde él sea casi lo contrario a mí en muchos aspectos, porque el LGO lo tendríamos que hacer en conjunto.

Le pregutaría: "¿Cuál considera que ha sido el problema más grave que ha encontrado en su vida y cómo lo resolvió?". Luego: "¿Cuál es la peor equivocación que ha cometido en su vida y qué aprendió de ella?". El proceso de aprender de los errores es uno de los elementos más importantes para la sostenibilidad de cualquier grupo; no es sólo mantener el LGO, si no que uno hoy en día no puede innovar si no se equivoca: su reflexión sobre qué aprende de las decisiones que lo llevan al error a la equivocación.

¿Qué tan importante es para el líder escuchar la opinión de los otros?

Harry Truman tuvo que decidir si tiraba o no la bomba atómica, y decidió hacerlo porque llegó a la conclusión de que la cultura japonesa era tal que, si no se hacía, los japoneses iban todos a morir por el emperador y la guerra tomaría más tiempo, recursos y vidas.

Hay momentos en los que un L tiene que tomar una decisión tan terrible como esa, solo. A veces, los Les no pueden escuchar. Creo que uno recoge la información que cree le permitirá tomar una buena decisión, pero cuando ya está en el curso de tomar una decisión debe dejar de escuchar: Al final decides solo qué hacer.

¿Cuán importante es el ego a la hora de expresar el LGO?

En muchos caso ayuda. ¿Cuáles son las 3 cosas que más hacen actuar al ser humano? Creo que es el deseo, el amor propio y el miedo. El amor propio es un componente importante: Sentirme con el talento como para lograr la tarea que quiero cumplir. Lo malo es el amor excesivo por uno mismo.

El sujeto que se ama demasiado es alguien terrible para una institución, para el LGO. Amarse a uno mismo es bueno porque ayuda en la integridad, previene las inconsistencias. Eso es valioso y uno puede terminar amándose en función al propio talento que administra.

¿El posible liderar desde la humildad?

El L debe considerarse el humilde servidor de una tarea muy grande. La madre Teresa de Calcuta se consideraba una humilde servidora, comía lo que le daban, se vestía con ropa vieja, no daba ninguna expresión de vanidad personal. Tenía una visión, se había autoconvencido de una tarea tan potente como que "quiero ayudar a morir a los pobres".

¿Le resulta fácil delegar?

Si alguien lo puede hacer, desde tu punto de vista, al 80% de lo bien que tú crees que lo podrías hacer, deja que lo haga otro porque te va a generar más tiempo para que tú crezcas y el otro se entrene. El mejor L es aquel que forma líderes y que lo recuerden como una referencia positiva.

El camino al LGO en una organización implica a veces sacrificio en el plano personal. ¿Cómo ha podido hacer el balance entre su vida profesional y familiar?

Hay muchas decisiones solitarias. Hay un elemento de soledad en el LGO. El L tiene que actuar y decidir solo en muchas cosas. Ser hijo de una figura pública es un tema complejo.

El Grupo Apoyo tiene alrededor de 400 personas y usted es el presidente.

El LGO operativo de una institución después de los 65 años es complicado, porque hay un tema tecnológico, especialmente en esta transición. Uno puede decir que hasta los 75, los 80, puede de alguna manera cumplir un rol de L de opinión. Pero los líderes también tienen que jubilarse. Nadie puede ser el responsable definitivo de algo toda la vida.

Para ser Presidente del Perú:

Tener conciencia en sus limitaciones.

Debe tomar 10 o 12 decisiones muy complicadas al día, muy dramáticas, y las tiene que tomar casi a solas.

Debe tener un buen equilibrio de sí mismo para preguntar lo que requiera preguntar y después encerrarse en su cuarto y decidir.

¿Se calificaría como un L?

Soy empático, puedo darme cuenta fácilmente de por qué otras personas toman decisiones que pueden ser distintas a las mías: El poder ponerse en los zapatos de la otra persona ayuda a comprenderla mejor y a tener una visión un poco más amplia y convergente del mundo. Es cierto que cuando uno tiene esa habilidad empática, más personas pueden sentirse reconocidas o interpretadas por ese individuo, y eso genera círculos de percepción; por ende, no me considero L.

Brief Bio:

Felipe Arturo Ortiz de Zevallos Madueño │ 1947 │ Ingeniero industrial. │ Estudios: Universidad Nacional de Ingeniería. Maestría en Ciencias Empresariales en la Universidad de Rochester de Nueva York y un MBA en Administración en la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard. │ Organización: Grupo Apoyo │ Cargo: Presidente. │ Empleados: 400 personas.